VIH / SIDA
El sistema inmunitario es la defensa natural
de nuestro cuerpo frente a los microorganismos infecciosos, como las bacterias,
virus y hongos capaces de invadir nuestro organismo, pero qué tiene esto que
ver con el Sida, Ahora veréis que mucho.
¿QUÉ ES EL VIH?
El VIH o Virus de
la Inmunodeficiencia Humana es un retrovirus que ataca al sistema inmunitario
de la persona infectada. El VIH ataca y destruye los linfocitos CD4, que son un
tipo de células que forman parte del sistema inmune y que se encargan de la
fabricación de anticuerpos para combatir las infecciones causadas por estos
agentes externos. Aquí está la relación.
ESTRUCTURA DEL VIH
¿QUÉ LE PASA A TU ORGANISMO CUANDO TE INFECTAS?
Los virus no son capaces de reproducirse por
sí mismos, necesitan utilizar a otros seres vivos para poder multiplicarse y
sobrevivir. Cuando se produce la infección por el VIH se dirige a sus células
diana, los CD4 y cuando las encuentra, el virus se fija a la membrana de la
célula y fusiona su cápside con la membrana celular, de modo que ahora puede
introducir su material genético para que esta célula se ocupe de reproducirlo
(multiplicarlo). Una vez ha comenzado la replicación, sale a sangre y se
propaga por todo el cuerpo infectando otras células que también usarán para que
multipliquen su material genético.
Cuando esta
multiplicación se produce, hay copias del virus circulando por la sangre (el
número de copias del virus es lo que se conoce como Carga Viral) y se reduce la
cantidad de células CD4 del organismo, que acaba produciendo una deficiencia
inmunitaria. En este momento el organismo pierde capacidad defensiva,
provocando que la persona que lo sufre tenga más probabilidades de contraer
otras infecciones o de desarrollar enfermedades relacionadas con el VIH,
conocidas como enfermedades oportunistas. Están provocadas por agentes que,
ante sistemas inmunes que funcionan con normalidad, no causan ninguna
enfermedad. Solamente cuando el sistema inmunitario está muy debilitado,
aprovechan la “oportunidad” para desarrollar infecciones.
Se habla de
inmunodeficiencia cuando el sistema inmunitario ya no puede cumplir su función
de combatir las infecciones u otras enfermedades.
LA IMPORTANCIA DE SER TRATADOS
Por ahora no existe una cura definitiva, por
lo que el VIH se ha convertido en una enfermedad crónica. Con la atención
médica adecuada y tratamiento el VIH se puede controlar.
Los medicamentos contra el VIH impiden que el
virus se reproduzca (se replique), lo que reduce la carga viral. Al tener menos
concentración del VIH en el organismo el sistema inmunitario tiene más
posibilidad de recuperarse y aunque no se llega a eliminar del todo el virus
del cuerpo, el sistema inmunitario está lo suficientemente fuerte como para
combatir las infecciones y ciertos tipos de cáncer relacionados con el VIH. El
tratamiento además reduce el riesgo de transmisión del VIH.
El hecho de tratar
la enfermedad lo antes posible y la gran evolución que han experimentado los
fármacos para el VIH, ha hecho que la esperanza de vida de estos pacientes sea
cada vez mayor.
Por el contrario,
las personas que no reciben tratamiento permitirán que el virus se extienda por
su cuerpo, debilitando gravemente el sistema inmunitario y pudiendo llegar al
estadio sida. Además, la carga viral en sangre es elevada y pueden propagar el
virus.
NO ES LO MISMO VIH QUE SIDA
VIH y sida no son sinónimos, tener
VIH no significa tener sida. Estar infectado por el VIH significa que el virus
está en tu organismo multiplicándose, lo que provoca que tu sistema
inmunológico se debilite, pero no necesariamente que desarrolles una enfermedad.
El sida (síndrome
de la inmunodeficiencia adquirida) es un conjunto de manifestaciones clínicas
que aparecen cuando la inmunodeficiencia que provoca la infección del VIH es
muy acusada, y nuestro sistema inmune es incapaz de defender a nuestro
organismo. En la historia natural de la infección por VIH, el sida es la etapa
más grave, y se caracteriza por la presencia de ciertas enfermedades
oportunistas o neoplasias que pueden amenazar la vida del paciente.