Placebo

Es toda sustancia que carece de actividad farmacológica pero que puede tener un efecto terapéutico cuando el paciente que la ingiere cree que se trata de un medicamento realmente efectivo.

Puede ser una acción curativa o de mejoría y el efecto es que se denomina "efecto placebo". Lo contrario del efecto placebo recibe el nombre de "efecto nocebo".

Se usa mucho en los ensayos clínicos de nuevos medicamentos, mediante el sistema de doble ciego, es decir, no lo sabe ni el paciente ni el médico. Al final se comparan resultados y si da similar no vale la pena seguir el estudio.

Con fines terapéuticos

Siempre y cuando se cumplan dos condiciones básicas:

A- Si no es posible un tratamiento farmacológico eficaz.

B-Si se considera que puede ser útil para el desarrollo de una psicoterapia.

Teniendo claro que el placebo no cura la enfermedad primaria real, sino que sirve fundamentalmente para aliviar síntomas superficiales. Especialmente útiles en pacientes hipocondríacos, en los que es muy frecuente que no exista una patología real y sí un problema psicológico.

El placebo que se utiliza en medicina suelen estar compuestos por azúcar (cápsulas o comprimidos) o sueros carentes de actividad (líquidos).